Polen de abeja natural de apicultores españoles

¿Qué es el polen de abeja?

El polen es el grano que las abejas recogen de las flores y transportan hasta la colmena en las patas traseras, formando pequeñas bolitas compactas. Dentro de la colmena es el alimento proteico de la colonia: mientras la miel aporta azúcares, el polen aporta proteínas.

El apicultor lo recoge con una trampa colocada a la entrada de la colmena, que retira solo una parte del polen que entra, dejando siempre el suficiente para la colonia. Por eso el polen se cosecha en primavera y verano, cuando hay floración abundante y la colmena produce excedente.

Cada bolita procede de una flor distinta, y por eso el polen tiene colores variados dentro de un mismo bote. Esa variedad cromática es señal de que procede de un entorno con flora diversa, no de un monocultivo..

De dónde viene nuestro polen

Nuestro polen procede de un colmenar familiar de la Montaña Palentina, en una comarca de tradición apícola antigua donde todavía se conservan colmenares tradicionales en pie y donde en las fachadas de las casas viejas siguen apareciendo los huecos en los que iban las colmenas. Nunca fue una actividad industrial: cada familia tenía las suyas para consumo propio.

Quienes lo producen hoy son dos hermanos que retomaron el oficio que su padre había dejado décadas atrás, cuando la llegada de la varroa a Europa acabó con sus primeras colonias. El material se quedó guardado en casa durante treinta años. Ellos lo sacaron, se formaron dos años en manejo apícola antes de poner la primera colmena.

Todas sus colmenas son estantes: están fijas en sus colmenares y no hacen trashumancia. Eso significa que cada cosecha procede de un lugar concreto y de la floración real de esa zona, no de un recorrido persiguiendo floraciones por la península. Los colmenares se reparten entre la Montaña Palentina y el Geoparque Las Loras, en pastizales con robles y cajigas y en campos de encina que alternan con cultivos.

La flora de la zona da tomillo, lavanda, brezo, encina y roble. Esa variedad es la que explica que el polen tenga bolitas de colores distintos dentro de un mismo bote: cada una procede de una flor diferente.

Buscan un producto lo más parecido posible al que tomaban sus abuelos. Dicen que el mayor elogio que reciben en las ferias es cuando alguien les cuenta que su miel le recuerda a la infancia.

Composición del polen de abeja

El polen de abeja es uno de los alimentos naturales más completos en cuanto a composición. Aproximadamente un 20-25 % de su peso son proteínas, incluyendo los aminoácidos esenciales. Contiene además vitaminas del grupo B, vitamina E, minerales como hierro, zinc, magnesio y potasio, y compuestos antioxidantes de origen vegetal como los flavonoides.

La composición exacta varía según la flora de la que procede y la época de recolección. Un polen de primavera en zona de montaña no tiene el mismo perfil que uno de verano en zona de secano, y ahí está parte de su interés.

Cómo tomar polen de abeja

La forma más habitual es una o dos cucharaditas al día, por la mañana. Se puede tomar directamente, aunque su textura granulada y su sabor ligeramente herbáceo no son para todo el mundo al principio.

• En yogur o kéfir, mezclado por encima.
• En batidos y smoothies, triturado con la fruta.
• Sobre tostadas con miel, que suaviza su sabor.
• En avena o muesli, espolvoreado al final.
• Remojado, dejándolo unos minutos en un poco de agua, leche o zumo para que se ablande.

Cómo conservar el polen

Nuestro polen está secado al sol, lo que permite conservarlo a temperatura ambiente sin necesidad de refrigeración. Guárdalo en su bote bien cerrado, en un lugar seco y protegido de la luz directa.

Evita la humedad: si el polen se humedece, apelmaza y pierde calidad. Usa siempre una cucharilla seca.

Si vives en una zona muy húmeda o quieres conservarlo muchos meses, puedes guardarlo en el frigorífico o en el congelador; el frío no lo daña.

Polen, miel y propóleo: en qué se diferencian

Los tres proceden de la colmena, pero son productos distintos.

La miel la elaboran las abejas a partir del néctar de las flores. Es fundamentalmente un alimento energético, rico en azúcares.

El polen son los granos de las flores que las abejas recogen y transportan. Es el aporte proteico de la colmena.

El propóleo es una resina que las abejas fabrican con exudados vegetales y usan para sellar y proteger la colmena.

Polen y miel se complementan bien: una cucharadita de polen sobre una tostada con miel combina el aporte proteico de uno con el energético de la otra.